Добыча золота в Южной Африке   04.06.12

В древности Африка была основным поставщиком золота, а египтяне в его поисках добрались до самой южной части континента.

В средние века добыча драгоценного металла здесь хотя и продолжалась, но существенного значения не имела. Такое положение сохранялось и в новое время, вплоть до конца позапрошлого столетия. Затем Африка снова заставила говорить о себе, как о богатейшей золотоносной провинции мира. Произошло это в связи с открытием в южной части Африки, где расселились европейские переселенцев – буры, богатейших месторождений золотоносных конгломератов.

В свое время буры организовали несколько маленьких самостоятельных республик – Капскую, Трансвааль, Натал, Оранжевую. После англо-бурской войны все эти республики вошли в новый доминион Великобритании, в так называемый Южно- Африканский Союз. В 1961 году этот Союз получил самостоятельность и стал называться Южно-Африканской Республикой (ЮАР). Ее территория 1221 тысяч квадратных километров, население более 20 млн. человек. Из этого количества немногим более 4 млн. – европейцы, белые, а остальные – африканцы и так называемые «цветные». Может быть, и нет нужды повторять эту информацию, поскольку ее можно найти в любом справочнике, однако в них скрыта причина того, что золото в ЮАР в течение всего времени была значительно дешевле, чем в любой другой стране. Рабочая сила здесь – только африканцы, чей труд в ЮАР оплачивается значительно ниже, чем труд белого рабочего. Горные работы здесь ведутся в очень сложных и трудных условиях. На большой глубине (почти 4000 метров) породы находятся в сильно напряженном состоянии, очень часты горные удары, которые сопровождаются разрушением выработок, а иногда и человеческими жертвами. Чтобы предупредить или ослабить действие горных ударов, приходится применить более сложные и трудоемкие системы разработки. На глубоких шахтах температура в подземных выработках доходит до 48-50 градусов по Цельсию, поэтому необходимо искусственное охлаждение воздуха.

В общем же сокровища ЮАР, само того не желая, помогли открыть именно буры. В 30-е годы позапрошлого столетия они проложили дороги в глубь страны, по которым и ринулись впоследствии люди, охваченные сперва алмазной, а потом золотой лихорадкой.

Драгоценные находки начались здесь не с золота, а с алмазов. Исходя из уст народного творчества, рассказывают, что в 1866 году сын одного владельца скотоводческой фермы нашел алмаз массой 13 каратов (2,6 грамма). В следующем году на берегу реки Оранжевая поднят алмаз, весящий 22 карата, а в 1869 году пастух – негр нашел драгоценный камень в 83 карата. Такая находка уже не могла остаться незамеченной. Алмазы, весящие несколько десятков каратов, встречаются вообще очень редко, а найденный камень к тому же отличался необыкновенной чистотой. В дальнейшем ему было присвоено название «Звезда Южной Африки» - честь, которой удостоены не все крупные алмазы. После того как слух об этих находках распространился достаточно широко, в ЮАР нахлынул поток охотников за алмазами. В район Кимберли, где были найдены богатейшие алмазные месторождения – кимберлитовые трубки, съехалось более 50 тысяч человек. Этот район и в наше время является основным в мировой добыче алмазов. ЮАР дает ежегодно 7-8 млн. каратов драгоценных камней, что составляет до 20 % добычи капиталистических стран.

В свою очередь, поиски алмазов привели и к находкам золота. В 1886 году рядом с тем местом, где сейчас расположен Йоханнесбург , совершенно случайно были найдены выходы на поверхность золотых руд. Сначала этой находке не придавали большого значения – слишком много проб показала очень высокое среднее содержание золота в руде – до 44 грамм на тонну. Месторождения стали активно разрабатывать, и одновременно начался поиск новых.

Даже после начала разработки месторождение (его называли «Майн-Риф») считали не очень перспективным, были уверены, что с глубиной руда обеднеет. Но бурение показало, что с глубиной 180 метров качество руды не меняется.

Золотодобывающая промышленность на долгие времена стала основой хозяйства ЮАР.

Одиночкам – золотоискателям здесь повезло еще меньше , чем при открытии алмазов. Дело в том, что ко времени открытия месторождений золота уже были созданы крупные компании (они создавались еще во время алмазной лихорадки) Поэтому одиночки были сразу же оттеснены, и с самого начала добычи золота была организована в крупных масштабах.

Промышленные компании поделили между собой всю территорию ЮАР и, используя необычайно дешевую рабочую силу – африканцев, создали крупнейшие и золотоизвлекательные фабрики.

В дальнейшем здесь стали добывать каменный уголь, медь, платину, уран и другие полезные ископаемые , но главное место принадлежало и принадлежит золоту.

Максимальный объем добычи ЮАР достигла в 1970 году – 1000 тонн. После этого снова наступил некоторый спад, который продолжался и в начале 80-х годов прошлого столетия.

Нельзя забывать о беспощадной эксплуатации местных рабочих – африканцев на золотодобывающих предприятиях ЮАР. Здесь их более 400 тысяч человек, они используются на самых тяжелых и опасных работах, но платят им в несколько раз меньше, чем белым. Если сравнить, например, зарплату африканских рабочих на рудниках ЮАР с зарплатой рабочих на канадских рудниках, то она в 15-16 раз меньше. Именно благодаря очень дешевой рабочей силе издержки производства золотодобывающих предприятий ЮАР – самые низкие в капстранах. По данным 1983 года они составили всего 263 доллара за одну унцию. Напомним, что средняя цена, по которой в том году реализовалось золото , составляла 423,7 доллара. Так что прибыли компаний достаточно велики.

Запасы золота в недрах ЮАР оцениваются по-разному. В 1965 году Горное бюро США установило их в размере 31 тысяча тонн.

Экономисты Запада утверждают, что добыча золота в этой стране будет возрастать до 2015 года, а когда она достигнет 700-750 тонн , затем наступит некоторый спад.

В целом в ЮАР работают 50-60 рудников, но основную часть добычи дают 20 крупнейших из них. Годовая добыча на таких рудниках составляет от 11 до 80 тонн. Наиболее крупными в настоящее время являются: «Ваал Рифс» (80 тонн), «Драйфонтейн Консолидейтед» (73,3 тонны), «Бюффельсфонтейн» (30 тонн), «Уэстерн Холдингз» (40 тонн), «Уэстерн Дип Левелз» (39 тонн) и др. Среднее содержание золота по этим рудникам колеблется от 8 до 12 грамм на тонну.

За все время ЮАР дала более 47 тысяч тонн золота, то есть почти 40 % всей мировой добычи за всю историю человечества.

источник: zolotoplus.ru

Хроника дня___________________________________________________